Wat vind jij belangrijk in je laatste jaren, maanden, weken en dagen?

“Als huisarts ben ik nauw betrokken bij het leven van mensen. Vanuit die rol hoop ik van toegevoegde waarde te zijn binnen de palliatieve zorg. Ik ken de patiënten en cliënten goed.” Rinske Hamers is als huisarts en arts palliatieve geneeskunde betrokken bij de palliatieve zorg van Anna Ouderenzorg en werkt ook in Hospice Het Baken. Zij vertelt hoe zij bijdraagt aan de laatste fase van iemands leven. “Het is een voorrecht om onderdeel te zijn van deze belangrijke fase in iemands leven.”

Als verpleegkundig consulent palliatieve zorg in het Anna Ziekenhuis speelt Esther Jansen een belangrijk rol. Zo gaat ze het gesprek aan met patiënten en hun naasten, zodat ze kunnen uiten wat écht belangrijk voor hen is. “Het gaat erom dat mensen ontdekken wat kwaliteit van leven voor hen betekent. Of het nu gaat om een patiënt die nog jaren te leven heeft of om iemand in de laatste levensfase.” 

Toen Moniques man Rolf met rugklachten naar de huisarts ging, hadden ze beiden niet kunnen denken dat het om uitgezaaide longkanker ging. Rolf streed hard, maar kon niet meer beter worden. In zijn laatste levensfase werden hij en Monique geholpen door het team palliatieve zorg van het Anna. 

Als longarts begeleidt Lotte Mandigers (ook) mensen die niet meer beter worden, bijvoorbeeld omdat ze uitbehandelde longkanker of een longziekte hebben. Palliatieve zorg, noemen we dat. Of in Lottes woorden: “Hele mooie zorg. Je leert iemand namelijk heel persoonlijk kennen en kunt bijdragen aan iemands laatste wensen.”

We kunnen geen dagen toevoegen aan iemands leven, maar wel leven aan iemands dagen. Met die zin vat Marieke van der Burgt palliatieve zorg samen. Ze was jarenlang verpleegkundige in Hospice Het Baken, waar ze nu teamcoördinator is. Hier krijgen mensen in de laatste fase van hun leven de zorg die ze wensen. 

Ze wilde eigenlijk anesthesioloog worden, maar besloot tóch als arts palliatieve geneeskunde aan de slag te gaan. Een goede keuze, blikt Iris Kusters terug. “Als team kunnen we iemands laatste weken, maanden of jaren fijner maken. Dat is een hele mooie, dankbare manier van zorg verlenen, die écht bij me past.”

Binnen de zorg heb je zorg die zich richt op het beter maken van een patiënt en zorg voor iemand die niet meer beter kan worden. Dat laatste noemen we palliatieve zorg. Els is klinisch geriater bij het Anna Ziekenhuis. Zij wil dat we palliatieve zorg al eerder aanbieden aan een patiënt. “Dat betekent dat we vanaf het begin van een ziekte aandacht moeten hebben voor de behandeling én voor wat iemands wensen (nog) zijn. Zo kunnen we al eerder in het traject rekening houden met wat belangrijk voor iemand is.” 

Binnen het Anna Ziekenhuis werken verschillende zorgprofessionals samen in het palliatieve team. Dat team is sinds kort uitgebreid. Daardoor kunnen we patiënten en zorgprofessionals nog beter helpen. Een mooie stap, vindt klinisch geriater Ingrid Tournoij. “Ik wil mensen laten zien dat ze niet altijd op de rijdende zorgtrein hoeven te stappen. We kunnen mensen ook een andere keuze bieden. Ik geef patiënten de kans om in een goed gesprek na te denken over wat ze willen.” 

Veel mensen denken dat palliatieve zorg alleen bedoeld is voor mensen die bijna overlijden. Dat is volgens Liesbeth van de Water de grootste misvatting over deze zorg.  Zonde vindt ze. “Als palliatieve zorgverleners kunnen we veel betekenen voor mensen die ongeneeslijk ziek zijn en soms nog maanden leven. Wij kijken samen met hen hoe dit op de best mogelijke manier kan.”