“Palliatieve zorg is niet alleen zorg voor de laatste dagen van iemands leven”
Veel mensen denken dat palliatieve zorg alleen bedoeld is voor mensen die bijna overlijden. Dat is volgens Liesbeth van de Water de grootste misvatting over deze zorg. Zonde vindt ze. “Als palliatieve zorgverleners kunnen we veel betekenen voor mensen die ongeneeslijk ziek zijn en soms nog maanden leven. Wij kijken samen met hen hoe dit op de best mogelijke manier kan.”
Als verpleegkundig consulent palliatieve zorg in het Anna Ziekenhuis voert Liesbeth veel (intake)gesprekken. “Hier op de afdeling hebben we tijd. Tijd om rustig met de patiënt te praten over pijnklachten, hoe ze slapen, hoe ze in het leven staan en ook om te luisteren naar hun wensen. Wij kijken naar wat belangrijk is voor de patiënt en bieden steun op maat, zowel fysiek als emotioneel.”
Dankzij pijnbestrijding naar de bruiloft van haar dochter
Liesbeth merkt dat patiënten soms schrikken van de woorden ‘palliatieve zorg’ en vertelt over een patiënt die in het begin geen hulp wilde van het palliatieve team. “De vrouw had uitgezaaide kanker en dacht dat palliatieve zorg betekende dat ze snel zou overlijden. Pas toen haar gezondheid verslechterde en de pijn te veel werd, vroeg ze om hulp. Dankzij de juiste pijnbestrijding kon ze de bruiloft van haar dochter bijwonen. Achteraf was ze heel dankbaar. Voor deze patiënt was het op dat moment belangrijk om zonder pijn bij zo’n belangrijk moment te kunnen zijn. Dit verhaal laat zien dat palliatieve zorg juist ook helpt om mooie momenten mogelijk te maken in de tijd die er nog is. Dit soort verhalen blijven mij bij.”
De kwaliteit van iemands leven verbeteren
Ook het verhaal van een patiënt met een euthanasiewens vergeet ze niet meer. “Dit was een man met uitgezaaide kanker. Hij wilde niet meer verder leven. Maar helaas raakte hij door de medicijnen verward, waardoor euthanasie een tijd niet mogelijk was. Door het afbouwen van medicijnen hebben we ervoor gezorgd dat hij weer helder werd en de euthanasiewens alsnog in vervulling ging. Hier is maar één ding belangrijk: luisteren naar de wens van de patiënt.”
Kwaliteit van leven verschilt van persoon tot persoon
Wat voor iemand kwaliteit van leven is, verschilt heel erg van persoon tot persoon. “Voor de een betekent het geen pijn hebben, terwijl de ander graag nog zo veel mogelijk dingen wil doen die voor hem of haar belangrijk zijn. Sommigen willen nog een zware behandeling ondergaan om alles uit te sluiten, anderen gaan liever voor goede kwaliteit van leven. Daarom is het zó belangrijk om naar de wensen van de patiënt te luisteren.”
Lees ook de andere verhalen
